Amarante golden (Graines biologiques, biodynamiques et paysannes) - Légume à feuilles et/ou à graines

• Nom binominal: Amaranthus hypochondriacus (Golden) - Famille botanique: Amarantacées (Amaranthacées) - Plante annuelle (feuilles et/ou graines) - Taux de germination (observé en juin 2017): 100%.

• Espèces: Amarante de Gange (Amaranthus gangeticus) - Amarante à panicules (Amaranthus paniculatus) - Amarante du Soudan (Amaranthus hypochondriacus).

• Net: 0,5 gr (± 750 graines) ≈ 1500 à 1650 graines/gr - Climat: chaud et tempéré (n'aime pas le grand froid) - Exposition: ensoleillée - Sol: humifère, aéré - Semis: avril-ami (en place - Lune décroissante) - Floraison: juillet-septembre - Cueillette: 30 jours après le semis.

Utilisations et vertus des amarantes

Originaires des Andes et du Mexique, certaines espèces d'amarante se cultivaient déjà par les Aztèques pour leurs propriétés nutritionnelles et nourricières. Leurs feuilles jeunes et tendres sont, en effet, riches en éléments nutritifs (vitamines A et C, calcium et potassium) et peuvent être préparées et consommées à l'image des épinards. Leurs graines, notamment celles de l'espèce Amaranthus hypochondriacus (amarante du Soudan), renferment des quantités, relativement, importantes en protéines et sont appréciées, et préparées comme le millet, dans différents régions du monde.

En raison de leur teneur assez élevée en acide oxalique (acide organique toxique), les feuilles d'amarante, comme celles des épinards et de la rhubarbe, doivent être consommées avec modération.

Presque toutes les espèces et variétés d'amarante sont considérées comme plantes ornementales. Leur beau feuillage, orné de magnifiques colorations variant le vert, le rouge et le jaune, et leur floraison plumeuse, les prédisposent à un usage décoratif particulièrement amusant.

Description et botanique

Botanique: Selon les espèces, la hauteur d'amarante varie de 50 cm à plus de 2 mètres. Leurs feuilles sont entières, alternes et colorées (les couleurs sont différentes en fonction des variétés). Leurs fleurs, petites et rouges, apparaissent en été. Elles sont hermaphrodites et groupées en épis.

Autres espèces:

a. Amarante crête de coq (espèce à fleurs - nom latin: Celosia cristata): Cette espèce décorative par sa floraison se distingue par son feuillage vert clair parfois tacheté de rouge, et par ses inflorescences en crête. Les fleurs de l'amarante crête de coq s'épanouissent de juin à octobre. Elles sont compactes, de couleur variant du jaune au violet intense. Cette plante convient parfaitement en plates-bandes et/ou dans les massifs. Afin de réussir la culture de l'amarante crête de coq, il est recommandé de privilégier un semis sur couche chaude, durant le mois de mars, et de repiquer une ou deux fois sur couche avant de procéder à une mise en place durant le mois de mai (espacement: 35 x 35 - irrigation régulière, assez abondante, au pied).

b. Amarante queue de renard (espèce à fleurs - nom latin: Amaranthus caudatus): D'une hauteur d'environ 1 mètre, cette plante se caractérise par ses feuilles larges, de couleur ver clair, et par ses fleurs très petites, regroupées en longs épis retombants (floraison en août et septembre). Ses couleurs variées, très originelles, s'additionnent à la forme flexueuse des inflorescences. La culture d'amarante queue de renard est facile. Elle croît de préférence dans des endroits ensoleillés. Le semis est effectué en avril, en place, dans une petite serre. C'est une plante assez vigoureuse qui a besoin d'espace, d'où la nécessité d'éclaircir jusqu'à 80 cm.

c. Amarante tricolore (espèce à feuillage - nom latin: Amaranthus tricolor): Comme son nom l'indique, l'amarante tricolore développe des feuilles très riches en coloration (pourpres marbrées de vert et de jaune). Elle sert essentiellement à embellir les immenses parterres.

Climat, exposition et sol

Les amarantes poussent mieux dans des conditions climatiques chaudes ou tempérées. Elles craignent le froid et préfèrent les expositions bien ensoleillées. En terme de support, elles ont tendance à prospérer dans des terres profondes, fraîches et humifères (chargées d'humus).

Multiplication et plantation

En place: Pour appliquer cette technique culturale, on peut opter pour un semis en clair, dès le mois d'avril. On resserre les espacements, au début, et on éclaircit, à raison de 30 cm, après le stade 5 vraies feuilles. Les lignes sont espacées d'environ 40 cm. La levée peut durer entre 10 jours à 2 semaines.

Sur couche: Cette méthode serait plus efficace afin de favoriser la montée en graines des amarantes. Pour ce faire, le semis est réalisé sur couche à partir du mi-mars et la mise en place est effectuée quand les plantules atteignent une hauteur de 2 à 3 cm (la levée peut atteindre 1 semaine). Afin d'améliorer la reprise, lors de la transplantation, il est conseillé de maintenir une bonne humidité au sol.

Faire ses graines: Pour mener à bien cette opération, il est préconisé de cultiver une seule espèce (éviter les hybridations). La règle générale, en matière de sélection naturelle, consiste à choisir les épis, juste avant complète maturation, se développent sur les pieds les plus vigoureux. Ils seront battus, puis ventilés, avant d'ensacher les graines quand elles sont sèches. Les semences d'amarante, conservées dans des conditions optimales, peuvent garder leur pouvoir de germination jusqu'à 10 ans.

Associations, rotation, entretien et récolte

Mariages et rotation: Il est possible de cultiver les amarantes en voisinage de toutes les autres végétaux (potagers, ornementaux, aromatiques...). Se distinguant par leur croissance assez rapide, il est recommandé de replanter les amarantes au même endroit tous les 3 ans.

Arrosage et fertilisation: Les amarantes, assez sensibles aux manques d'eau, doivent être irriguées régulièrement durant les périodes de sécheresse. En terme de fertilisation, il est conseillé de leur apporter un peu de matière organique, contenant de l'azote, pendant la saison automnale.

Ravageurs et maladies: Les amarantes résistent très bien aux attaques parasitaires et ne semblent pas être dérangées ni par les ravageurs de culture, ni par les maladies.

Cueillette: La récolte des parties consommées de l'amarante peut commencer dès la 4^ème semaine après le semis. Les feuilles sont prélevées selon les besoins tout au long de la saison estivale. Les feuilles fraîches d'amarante doivent être employées assez rapidement car elles s'abîment très vite.

Références bibliographiques de la boutique bio en ligne